Croatia nghẹt thở vào tứ kết sau loạt luân lưu trước Nhật Bản

Bước vào trận đấu này, đội hình 11 người của Nhật Bản có 8 cầu thủ đá chính ở trận thắng Tây Ban Nha 2-1 tại vòng bảng. Ngoài ra, Ritsu Doan, cầu thủ ghi bàn gỡ hòa trước khi mở ra chiến thắng cho "Blue Samurai" được HLV Moriyasu tin tưởng xếp chơi từ đầu.

Doan đá tiền đạo lệch phải để cùng tiền đạo lệch trái Daichi Kamada hỗ trợ cầu thủ chơi cao nhất hàng công là Daizen Maeda. Ở vòng bảng, Nhật đều thắng hai đại diện châu Âu là Đức và Tây Ban Nha, nên tràn đầy tự tin trước Croatia.

Trong khi đó, Croatia ra sân với đủ những gương mặt tốt nhất của họ lúc này như Josko Gvardiol, Luka Modric, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic, Andrej Kramaric hay Ivan Perisic.

Với đội hình nhiều ngôi sao hơn và cũng đang là đương kim á quân thế giới, Croatia được đánh giá cao hơn so với Nhật Bản. Dù vậy, trong 45 phút đầu tiên, hai đội chơi cân bằng trong một thế trận giằng co.

Maeda (phải) đưa người Nhật vươn lên dẫn trước

Không những vậy, phút 43, đội bóng áo kẻ ca rô còn bị đối phương chọc thủng lưới trước, sau pha chớp thời cơ rất nhanh của Daizen Maeda trong vòng cấm. 1-0 cho Nhật Bản được cho là cú sốc sau hiệp 1 trên sân Al Janoub.

Sang hiệp 2, HLV Dalic cho các học trò đẩy mạnh những pha bóng bổng, do nhận thấy khả năng phòng ngự trên không của Nhật Bản không thật sự tốt. Và cũng chỉ mất 10 phút sau giờ nghỉ, Croatia đã tìm được bàn gỡ 1-1, từ tình huống đánh đầu đẳng cấp của Ivan Perisic.

Perisic (trái) gỡ hòa cho Croatia

1-1 cũng là tỉ số của 90 phút trên sân Al Janoub khi hai đội không ghi thêm được bàn nào sau tình huống gỡ hòa của Perisic. Kết quả này khiến hai đội phải bước vào hiệp phụ, quãng thời gian đá thêm giờ đầu tiên tại World Cup 2022.

Dù nỗ lực nhưng cả Nhật Bản và Croatia đều không thể ghi bàn trong 30 phút của hai hiệp phụ. Tấm vé vào tứ kết buộc phải được phân định trên chấm luân lưu may rủi.

Tại đây, thật đáng tiếc khi Minamino, Mitoma và Yoshida thực hiện hỏng những lượt sút của Nhật Bản, trong khi Croatia chỉ có 1 cầu thủ làm không tốt công việc của mình là Livaja.

Croatia giành chiến thắng 3-1 trên chấm 11m

Điều đó giúp Croatia giành chiến thắng chung cuộc 3-1 nghẹt thở trên chấm luân lưu và ghi tên mình vào tứ kết.